Phoenix Suns đã thắng trận thứ tư liên tiếp vào tối thứ Ba, đánh bại Portland Trail Blazers đang tái thiết với tỷ số 120-107. Một trận đấu mà người hâm mộ sẽ nhớ đến như sự kiện Kevin Durant đứng thứ 11 mọi thời đại trong danh sách ghi bàn tại NBA.
Devin Booker tiếp tục lối chơi nóng bỏng kể từ khi trở lại sau chấn thương, ghi 28 điểm và sáu pha kiến tạo đồng thời một lần nữa chứng tỏ rằng khi anh ấy khỏe mạnh, thương hiệu này không gặp vấn đề gì về điểm bảo vệ. Anh ấy là người xử lý bóng chính của họ và tỷ lệ kiến tạo trung bình 9,2 mỗi trận mà anh ấy hiện đang đạt được là mức cao nhất trong sự nghiệp.
Booker cũng đã gây khó dễ cho cựu tuyển thủ dự thảo của Suns, Toumani Camara, trong một hành động thăng cấp bất lịch sự cho trò chơi này từ ngôi sao thành tân binh.
Camara đã được Suns đưa vào vòng hai của NBA Draft mùa hè này, nhưng đó là một phần hơi khó hiểu trong thỏa thuận gửi Deandre Ayton đến Trail Blazers với một gói xoay quanh Jusuf Nurkic và Grayson Allen. Một động thái có vẻ tệ hơn sau khi Camara thể hiện khả năng phòng ngự xuất sắc ở Summer League và trước mùa giải.
Nhưng trận đấu đó không thể hiện chính xác cường độ của mùa giải thông thường – đừng bận tâm đến vòng loại trực tiếp – và Booker đã nhanh chóng nhắc nhở Camara về thực tế đó. Đầu trò chơi, Camara được giao nhiệm vụ bảo vệ Booker, và như bạn mong đợi, anh ấy đã phải vật lộn để kiểm soát một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới.
Chắc chắn không có gì đáng xấu hổ về điều đó, nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn là thực tế là Booker dường như gần như coi việc này là cá nhân. Trong quý đầu tiên, anh ấy vẫy tay chào màn hình về một cuộc ly khai tiềm năng trước Camara, và các máy quay dường như đã ghi lại cảnh anh ấy khi chín phút còn lại trong hiệp hai đang nói điều gì đó về “số 33” khi Booker bị đẩy.
Huấn luyện viên trưởng của Trail Blazers Chauncey Billups rõ ràng tin tưởng vào Camara. Anh ấy đã đá chính 5 trận – bao gồm cả trận gặp Suns – trong tổng số 14 trận cho đến mùa này và chơi khoảng 25 phút mỗi đêm. Ngay cả trong trận đấu với Booker and the Suns, Camara đã chơi đỉnh cao trong 38 phút.
Anh ấy chỉ ghi được bảy điểm (ba trong số đó là quả ném phạt) và bỏ lỡ hai nỗ lực từ sâu. Nhưng đó không phải là lý do tại sao Camara lại ở ngoài đó, và khả năng phòng thủ mặc dù Booker đã dạy anh ta vài lần nhưng anh ta vẫn không kém phần háo hức được gắn bó với bất kỳ ai được giao nhiệm vụ bảo vệ anh ta. Vì vậy, Camara trông không hề lạc lõng chút nào và anh ấy sẽ tạo nên một sự nghiệp tuyệt vời từ đó.
Thật khó chịu, đó là một câu chuyện khác, và trò chơi này là cửa sổ giải thích lý do tại sao Camara được giao dịch vào mùa hè này mà không hề chơi cho tổ chức. Trong nhiều trường hợp, Trail Blazers chỉ đơn giản là dồn Camara vào góc, trong khi những cầu thủ ghi bàn bóng bẩy hơn của họ như Shaedon Sharpe đã phát huy tác dụng.
Camara hiện bị hạn chế cho mục đích đó đến mức những cầu thủ như Keita Bates-Diop và Jordan Goodwin – những cầu thủ đang chiến đấu với số phút thi đấu ổn định trong danh sách Suns này – trông giỏi hơn anh ấy rất nhiều khi họ thi đấu. Điều này không thường xuyên xảy ra, điều này nói lên công việc mà Camara vẫn cần phải thực hiện một cách tấn công để trở thành mối đe dọa hai chiều mà Mặt trời cần anh ấy trở thành trong mùa giải này.
Không có lý do gì cầu thủ người Bỉ không thể như vậy trong vài năm tới, nhưng văn phòng chính của Suns hết sức tàn nhẫn trong cách tiếp cận của họ. Họ không có thời gian để phát triển một cầu thủ có nhiều hạn chế về mặt tấn công, mặc dù nếu không, anh ta sẽ vui vẻ săn lùng Booker khắp sân và làm việc chăm chỉ trong 40 phút nếu được yêu cầu.
Việc phát hành Camara vào mùa hè này có vẻ như là một rủi ro vì Suns có những người như Eric Gordon và Bates-Diop mà anh ấy có thể học hỏi được nhiều điều từ đó. Tính đến thời điểm này, anh ấy đã có rất nhiều thời gian thi đấu cho Trail Blazers và điều đó đã cho thấy rằng anh ấy không đáng tin cậy như Suns cần ở anh ấy.
Ngay cả trong phòng thủ, Booker vẫn có được nhiều tài sản của Camara. Mỗi đội trong giải đấu hiện có ít nhất một cầu thủ ghi bàn cấp cao và thường là nhiều hơn thế để cố gắng kiềm chế. Được yêu cầu làm điều này trong một đội hình đang xây dựng lại để có được người đại diện là nơi tốt nhất cho Camara lúc này. Booker đã chắc chắn về điều đó.
