Phoenix Suns đã có một khởi đầu tồi tệ trong loạt trận vào Chủ nhật trước Clippers, và bạn có thể đổ lỗi cho huấn luyện viên Monty Williams.
Ván một của loạt bài này không phải là lúc để Suns thay đổi đội hình
Sau khi bắt đầu 25 trận liên tiếp kể từ khi Mikal Bridges ra đi, Jose Okogie không có tên trong đội hình xuất phát trước Clippers vào Chủ nhật. Có lẽ, điều này là để Torrey Craig, một hậu vệ dày dạn kinh nghiệm hơn và chơi lâu hơn, có thể sánh ngang với Kawhi Leonard. Thật không may cho Suns, canh bạc của Williams đã phản tác dụng một cách nghiêm trọng.
Đội hình xuất phát phù hợp với Craig, người đã ghi được 22 điểm cao nhất mùa trong một đêm sự nghiệp. Thật không may, động thái đó không hoạt động tốt cho những người khác. Thay vì truyền cảm hứng cho đội của anh ấy, nó đã lấy đi sự tự tin của các cầu thủ và làm tổn thương họ theo nhiều cách.
Trong hai tháng qua, Okogie đã trở thành một trong những người xử lý bóng chính của Suns. Khi Okogie ngồi ngoài, Chris Paul bị đau khi quay lại đưa bóng lên sân. Cho dù đó là Nicolas Batum, Terrance Mann hay Bones Hyland, Clippers đã săn lùng Paul trong trận bóng suốt buổi chiều, khiến Suns không thể phạm lỗi và Paul bị loại khỏi cuộc chơi.
Mặc dù CP3 có 11 lần bật lại và 10 lần hỗ trợ, nhưng bảy điểm của anh ấy khi chỉ bắn 2/8 đã khiến cả đội bị tổn thương khi anh ấy phải đối mặt với hàng thủ khó khăn suốt đêm khi có bóng. Thay vì chơi như một tay bắn tỉa, vai trò của Paul đã thể hiện xuất sắc trong khoảng thời gian đó, lối chơi của anh ấy chỉ giới hạn ở một vài pha rê bóng, chuyền bóng và bất cứ pha chơi xấu nào mà Suns chạy từ đó khi cả đội phải vật lộn để thực hiện với một cơ thể mệt mỏi trong khoảng thời gian 110 -115 lỗ.
Ghế dự bị đặc biệt tệ cho Phoenix sau khi Williams thay đổi luân phiên
Tệ hơn nữa, hiệu quả của đơn vị – vốn đã bị ảnh hưởng bởi sự vắng mặt của Cam Payne vì chấn thương – đã giảm sút khi Craig không vào sân từ băng ghế dự bị. Băng ghế dự bị của Clipper đã áp đảo băng ghế dự bị của Suns với tỷ số 34-10. Terrance Mann đã tự mình vượt qua Suns với 10 điểm, và Normal Powell ghi thêm 14 điểm. Nhìn chung, băng ghế dự bị của Clippers được chuẩn bị kỹ lưỡng hơn của Suns, với bốn cầu thủ ghi những phút quan trọng và đóng góp lớn.
Ngoài ra, băng ghế dự bị của Suns đã đi sâu sáu bàn, nhưng họ đã chơi ở những phút thất thường và phạm lỗi nhiều hơn theo đơn vị – năm – so với số bàn thắng ghi được – ba. Đó là một đêm rất đáng thất vọng đối với Okogie, người đã chơi ít phút hơn – bảy – so với bất kỳ trận đấu nào kể từ ngày 30 tháng 1, khi anh ghi sáu phút và hai điểm trước Toronto.
Chơi bảy phút và bị dẫn 0-1 từ sân chắc chắn không phải là cách cầu thủ 24 tuổi hình dung trận ra quân trong trận play-off của mình sẽ diễn ra như thế nào, nhưng đó là điều đã xảy ra khi một cầu thủ đã đá chính 25 trận liên tiếp đột nhiên phải ngồi dự bị.
Người hâm mộ Suns biết rằng Williams không phải là một huấn luyện viên giỏi trong trò chơi và anh ấy phải vật lộn để tạo ra những thay đổi cần thiết trước các đối thủ chiến lược. Hy vọng là Mặt trời đủ mạnh với những gì họ có nên sẽ không có vấn đề gì. Tuy nhiên, vào Chủ nhật, Williams đã là một huấn luyện viên kém cỏi trước trận đấu, khiến đội của anh ấy phải trả giá bằng trận đấu và sân nhà. Hy vọng rằng Suns có thể quay trở lại những điều cơ bản và trở thành một đội 8-0 với Durant trong đó, hoặc đó có thể là một câu hỏi khác trong mùa giải kéo dài ở Thung lũng Mặt trời.
