Sau khi Orlando Magic đánh bại Miami Heat để kết thúc mùa giải 2022 cách đây hơn một năm, huấn luyện viên Jamahl Mosley đã đưa ra một thử thách cho đội của mình.
Từ một huấn luyện viên trưởng mới, người thường có vẻ thận trọng khi nói điều đúng đắn trước giới truyền thông – một người luôn khuyến khích và sẵn sàng nhận lỗi về sự phát triển của đội mình – thử thách và tuyên bố rõ ràng về ý định này thật mới mẻ.
Chuyến đi miễn phí mà nhóm có được trong năm xây dựng lại đầu tiên đã không còn nữa. Phép thuật có thể không đầy những kỳ vọng sau mùa giải, nhưng họ đang nhận được lệnh từ huấn luyện viên của mình để trở nên tốt hơn.
Tuyên bố rằng đã đến lúc đội “tăng cường” đã diễn ra trong suốt mùa giải. Đó là một tiếng kêu tập hợp và một tuyên bố sứ mệnh cho đội.
Orlando Magic sắp có một mùa giải 2023 mạnh mẽ. Bây giờ họ phải làm lại và thể hiện sự trưởng thành, đĩnh đạc đi kèm với kinh nghiệm và kỳ vọng.
Khi Magic tập hợp để kết thúc mùa giải năm 2023, họ đã đạt đến phần “tăng cấp” trong mùa giải của mình. Họ đã cải thiện 12 trận để đạt 34 trận thắng. Họ đã nhìn thấy một tương lai tươi sáng hơn và vạch ra một đội cạnh tranh.
Nhưng họ vẫn kết thúc mùa giải sau 82 trận. Họ vẫn còn một chặng đường dài để đi. Phép thuật vẫn cần phải tăng cấp trở lại.
“Tôi nghĩ họ đã làm rất tốt,” huấn luyện viên Jamahl Mosley nói trong cuộc phỏng vấn đầu ra của đội. “Rõ ràng là sẽ có những thăng trầm trong đó. Tôi nghĩ rằng họ đã tăng cường tập trung, chú ý đến từng chi tiết, hiểu rõ những gì đang diễn ra trong trận đấu, họ đã làm được điều đó. Họ hiểu những quy trình nào được yêu cầu để luôn thành công. Điều tiếp theo chúng tôi sẽ sử dụng là mức độ nhất quán của chúng tôi từ đêm này qua đêm khác.”
Không có bóng rổ sau mùa giải đang chờ đợi họ. Vì vậy, có một nơi nữa mà phép thuật cần phải đi. Còn nhiều điều nữa để nhóm này lớn mạnh và phát triển.
Điều kỳ diệu đã cho thấy khi phục hồi từ tỷ số khởi đầu 5-20 để dẫn trước 34-48 rằng họ đang bắt đầu hiểu những gì cần thiết để giành chiến thắng. Họ đã thể hiện sự kiên cường và họ đã cho thấy sự trưởng thành của mình. Hoặc ít nhất là sự khởi đầu của sự trưởng thành của họ.
Orlando đã thắng một chút, như Moe Wagner đã nói. Nhóm nghiên cứu đã trải qua thành công. Nhưng đến giai đoạn sau mùa giải và chơi bóng rổ ở cấp độ cao hơn sẽ cần nhiều hơn thế.
Đội đã trải qua công việc hàng ngày của mùa giải và đạt được một số thành công. Nhưng giờ đây, sự tập trung và chú ý đến từng chi tiết cần phải sắc nét hơn.
Bước tiếp theo của Ma thuật là trở nên chính xác hơn và chắc chắn hơn trong quá trình thực hiện. Đó là trở nên tốt hơn và ổn định hơn từ ngày này sang ngày khác và trò chơi này sang trò chơi khác.
Chủ tịch điều hành bóng rổ Jeff Weltman cho biết: “Chúng tôi muốn nói về việc chúng tôi có thể chơi bóng rổ giỏi ở cả hai đầu và đó là cách bạn kiểm tra áp lực của đội mình”. “Vì vậy, khi bạn gặp khó khăn, bạn có chơi bóng rổ trong sạch không? Và sau đó bạn thấy tài năng và đó là cách tiếp theo để bạn tiến lên cấp độ tiếp theo. Khi những người này lớn lên và họ chơi, họ sẽ hiểu nó trông như thế nào và thế nào là lẽ ra phải xảy ra, đột nhiên bạn bắt đầu loại bỏ sai lầm và nâng cao nhận thức về cách làm cho nhau tốt hơn. Và đó là cách bạn tiến tới bước tiếp theo. Và thực sự không có bước tiếp theo, đó là một quá trình phát triển liên tục. “
Magic, ít nhất là trong số các văn phòng chính của họ, đã không tiết lộ những gì sắp tới. Nhóm biết rằng họ cần thêm người chơi và khám phá các cơ hội để thúc đẩy nhóm tiến lên.
Nhưng hầu hết nó sẽ bắt đầu với sự trưởng thành và cải tiến liên tục của đội. The Magic xếp thứ 27 về tỷ lệ doanh thu trong mùa giải này, nêu bật những sai lầm mà đội đã mắc phải.
Sự phục hồi của Orlando rất chắc chắn nhưng vẫn không phù hợp với việc các đội bỏ thêm tài sản vào thời điểm không thích hợp. Magic xếp thứ 14 về tỷ lệ ném phạt của đối thủ, một con số chắc chắn vẫn có thể cải thiện.
Đây là tất cả những điều mà nhóm vẫn có thể cải thiện. Nhưng đó cũng là điều đi kèm với sự trưởng thành. Điều tương tự cũng xảy ra với sự điềm tĩnh của đội trong các tình huống gần trận đấu.
Sự trưởng thành là một chủ đề thường xuyên khi đội kết thúc mùa giải của mình. Orlando biết nó cho thấy một số điều anh ấy có thể làm. Nó cho thấy rằng hậu mùa giải là không thể.
Vì vậy, trong khi văn phòng phía trước chơi nhút nhát, người chơi thì không. Họ biết những gì đội này có khả năng. Và giờ đây, việc nâng cấp không chỉ là về những thứ vô hình, mà còn là thứ gì đó có thể đo lường và hữu hình hơn.
“Ở tất cả [next year has to be a playoff year],” Markelle Fultz cho biết trong một cuộc phỏng vấn xuất cảnh. “Tôi biết rất nhiều người đang nói về năm nay và chúng tôi đang nói chuyện sớm. Tôi đã nói điều gì đó về hạt giống thứ tư. Đó là những gì chúng tôi muốn làm. Chúng tôi muốn trở thành một đội đá playoff và chúng tôi muốn giành chiến thắng. Chúng tôi tin rằng chúng tôi có thể. Chúng tôi vẫn có một số cơ hội khá thú vị trong năm nay. Trong tâm trí của tất cả chúng tôi, tất cả đều đồng ý rằng chúng tôi sẽ rất thất vọng nếu không được tham dự vòng loại trực tiếp vào năm tới.”
Trong giai đoạn tiền mùa giải, Magic đã nói về mục tiêu này một cách rõ ràng. Chỉ có cựu chiến binh Gary Harris đã công khai nói về việc tin rằng đội đã sẵn sàng thực hiện một cú hích sau mùa giải. Bây giờ mọi người dường như đang nói điều đó.
Lần này không có gì phải trốn tránh những mục tiêu và dấu hiệu hữu hình cần đạt được.
Và đó là điều tốt, mọi người dường như hiểu rằng nó bắt đầu với họ. Để đạt được cấp độ tiếp theo này bắt đầu với sự cải thiện cá nhân. Và hy vọng là một mình sẽ đưa đội đến giai đoạn sau mùa giải – với những bổ sung bên ngoài sẽ bổ sung vào cơ sở vốn đã phát triển này.
Những người chơi ma thuật, ít nhất là vào đầu mùa giải, chấp nhận thử thách này. Và có lẽ chấp nhận nó một cách công khai là một dấu hiệu cho thấy sự nghiêm túc của nhóm và niềm tin mới vào những gì họ đang làm.
“Vòng loại trực tiếp. Tôi nghĩ mọi người không muốn chứng kiến điều đó bởi vì chúng tôi phải lọt vào vòng loại trực tiếp hoặc các đội cao hơn mà chúng tôi phải giành chức vô địch mới thành công,” Wendell Carter cho biết trong một cuộc phỏng vấn trước khi rời giải. “Tôi nghĩ chúng ta đang ở một thời điểm khá tốt để có thể nói điều đó ngay bây giờ. Tôi nghĩ đàn ông bây giờ muốn giành chiến thắng. Điều đó đi kèm với một chiến thắng là lọt vào vòng loại trực tiếp và bất cứ điều gì xảy ra sẽ xảy ra.”
Mọi thứ chắc chắn sẽ thay đổi. Chỉ cần đưa ra thông báo lớn này sẽ gây áp lực lên đội mà họ chưa từng trải qua trước đây. Orlando đã có thể trượt băng chỉ bằng cách tập trung vào cải tiến — kể cả trong mùa giải “bước lên” này.
Bây giờ mọi thứ đã ổn định và nhóm cần thể hiện sự phát triển có thể đo lường được.
Và trong khi nhóm này có một tương lai tươi sáng, sự tiến bộ là không thể tránh khỏi. Như Moe Wagner đã nói một cách sâu sắc: Sự mâu thuẫn xảy ra khi bạn bắt đầu tin rằng điều đó thật dễ dàng. Phép thuật cần phải hoạt động chỉ để trở lại cấp độ này và tiến bộ.
Vẫn còn những bài học cần rút kinh nghiệm. Các đội cần có trách nhiệm với nhau trước những mục tiêu cao cả này. Họ cần phải sẵn sàng và tập trung mọi lúc. Đó là điều mà Magic trẻ đôi khi mất tập trung và mất phương hướng.
Đó là một phần những gì Orlando cần kiểm soát và khắc phục.
Cần phải cải thiện nhiều thứ cho Magic. Họ không còn là một đội hoàn hảo nữa. Họ vẫn còn rất trẻ.
Nhưng họ đã cho thấy rằng họ có thể bước lên. Bây giờ đến nhiệm vụ tiếp theo. Để làm điều đó một lần nữa và đáp ứng những kỳ vọng rõ ràng về trận playoff này.
